根にまつわる言葉はいろいろとありますが、そのほとんどは隠された性質を表すものです。私たちの研究室では、ふだんは目にすることがあまりない、「根」に注目しています。気候変動によって、豪雨や高温など、作物を取り巻く環境は大きく変わりつつあります。そのとき、植物は土の中で何をしているのか？という疑問に、現場の調査と実験の両方から迫っています。
根は、花や葉に比べて、一見地味ですし、見るのも大変ですが、実は作物の強さや収量を左右する非常に重要な器官です。そして、まだ分かっていないことがたくさん残されています。自分の手で根を掘り出し、データを取り、現象を理解していく、そんな研究に興味がある人は、きっと楽しめるはずです。
他にも、新潟大学には多様な研究分野があり、それぞれに面白さがあります。大学での学びは、「正解を覚えること」から「自分で問いを立てること」へと変わります。そのため、自分の興味を刺激する研究をぜひ探してみてください。そのような研究に実際に携わり、試行錯誤をする過程を通じて、社会に求められている「考える力」と「やり抜く力」が身についていきます。失敗を恐れずに、大学でしか得られない学びを大切にしてほしいです。